« Par monts et par vaux. » Ces quelques mots résonnent comme un appel au voyage, à l’évasion, mais aussi à la diversité de ce que la vie peut offrir. Peut-être l’avez-vous déjà utilisée sans vraiment vous attarder sur ce qu’elle signifie, d’où elle vient, ou encore pourquoi elle a su traverser les siècles. Aujourd’hui, plongeons ensemble dans l’histoire, la richesse et les nuances de cette belle expression.

1. Que signifie « par monts et par vaux » ?

Pour commencer, allons droit au but. L’expression « par monts et par vaux » signifie littéralement voyager partout, parcourir tous types de terrains, sans restriction. Elle évoque un mouvement continu, une sorte d’errance volontaire ou non. Mais ce n’est pas tout. Son sens peut aussi devenir plus figuratif, pour parler d’un parcours varié dans la vie, avec ses hauts et ses bas.

Quelques exemples :

• « Depuis qu’il a déménagé, il court par monts et par vaux pour organiser son installation. »
• « Elle travaille tantôt à Paris, tantôt à Tokyo. Autant dire qu’elle va par monts et par vaux ! »

Ce qui est fascinant avec cette expression, c’est qu’elle peut être à la fois très descriptive, mais aussi poétique. Personnellement, je l’associe toujours à une idée de liberté. Vous aussi ?

2. Des mots pleins d’histoire

Pour bien comprendre cette expression, il faut décortiquer ses termes.

• Monts : Les montagnes, les reliefs. Dans la littérature ancienne, ce mot est souvent utilisé pour évoquer des hauteurs symboliques, des lieux impressionnants.
• Vaux : Une vieille forme plurielle du mot « vallée ». Ce terme est devenu moins courant aujourd’hui, mais il a longtemps dominé dans la poésie et les récits d’antan.

L’association des « monts » et des « vaux » crée un contraste saisissant entre les hauteurs et les creux. Une manière d’évoquer la diversité des paysages, mais aussi, au sens figuré, la variété des expériences humaines.

3. Une origine médiévale et littéraire

À ma connaissance, l’expression « par monts et par vaux » remonte au Moyen Âge. Elle apparaît fréquemment dans des textes littéraires, souvent pour décrire les voyages des chevaliers ou les déplacements des pèlerins. Les écrivains d’alors adoraient jouer avec les images de la nature pour exprimer des concepts complexes comme l’effort, l’errance ou la quête.

Le mot « vaux », en particulier, montre bien l’ancienneté de cette formule. Aujourd’hui, on lui préfère « vallées », mais « vaux » persiste dans certains usages poétiques, notamment grâce à des expressions comme celle-ci.

4. Une métaphore du voyage intérieur

Au-delà de son sens littéral, « par monts et par vaux » véhicule un message symbolique fort. Elle illustre non seulement un déplacement géographique, mais aussi un parcours de vie, avec ses succès (les monts) et ses épreuves (les vaux).

Exemple figuratif :

• « Après des années à se chercher, il a enfin trouvé sa voie. Il est passé par monts et par vaux avant d’arriver là. »

Cela montre à quel point cette expression peut être polyvalente. Elle s’adapte à des contextes très divers, tout en conservant une certaine élégance.

5. Pourquoi reste-t-elle si actuelle ?

Bien qu’elle date de plusieurs siècles, « par monts et par vaux » n’a rien perdu de sa pertinence. Pourquoi ? Parce qu’elle parle à notre sens de l’aventure.

Dans un monde où la mobilité est devenue une valeur clé, cette expression trouve naturellement sa place. Que ce soit pour parler de voyages professionnels, d’explorations personnelles ou même de projets divers, elle reste une belle manière de raconter des parcours variés.

6. Comment bien l’utiliser dans vos écrits et discours

Si vous souhaitez intégrer cette expression dans votre langage, voici quelques conseils :

• Utilisez-la pour ajouter une touche élégante ou poétique. Par exemple, dans un récit de voyage ou une description imagée.
• Soyez attentif au contexte. « Par monts et par vaux » convient mieux à des registres littéraires ou semi-formels.
• Évitez les répétitions. Une expression aussi marquée peut perdre son impact si elle est trop utilisée.

7. Expressions similaires dans la langue française

Le français regorge d’expressions imagées qui, comme « par monts et par vaux », évoquent le mouvement ou l’exploration. En voici quelques-unes :

• « De long en large » : Utilisée pour décrire une exploration intensive d’un lieu ou d’un sujet.
• « De haut en bas » : Souligne un mouvement entre deux extrêmes.
• « De tous côtés » : Insiste sur une idée de diversité ou de dispersion.

Ces variantes enrichissent notre manière de parler du voyage, qu’il soit géographique ou métaphorique.

8. Une expression intemporelle et universelle

Ce qui frappe avec « par monts et par vaux », c’est sa capacité à traverser les époques. Elle est aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’était au Moyen Âge. Peut-être parce qu’elle capte quelque chose de fondamental dans l’expérience humaine : le besoin de bouger, de découvrir, de grandir.

Que ce soit pour parler d’une quête spirituelle, d’un voyage épique ou simplement d’un quotidien bien rempli, cette expression trouve toujours sa place.

Conclusion : Une expression à redécouvrir

« Par monts et par vaux », c’est bien plus qu’une simple formule. C’est une invitation à l’exploration, un hommage à la diversité des expériences humaines. Elle rappelle que chaque parcours, aussi varié soit-il, a sa propre beauté. Alors, pourquoi ne pas l’utiliser plus souvent ?

Que vous soyez un amoureux des mots ou un aventurier dans l’âme, cette expression a tout pour enrichir vos récits. Allez, prêt à partir « par monts et par vaux » ?