Parlons d’un temps qui fait frémir beaucoup d’apprenants du français (et parfois même les natifs) : l’imparfait du subjonctif. Vous savez, ce mode un peu hors du commun qui semble tout droit sorti d’un roman classique. Il est vrai qu’aujourd’hui, il est rare dans le langage courant, mais son charme demeure intact, notamment dans les textes littéraires ou les discours formels. Et le verbe « prendre », à l’imparfait du subjonctif, nous offre une belle occasion de plonger dans cet univers.

Mais avant de s’attaquer aux subtilités de son usage, voyons immédiatement comment le conjuguer correctement. Voici le tableau tant attendu.

Conjugaison du verbe « prendre » à l’imparfait du subjonctif

Personne	Conjugaison	Exemple
Que je	prisse	« Que je prisse le temps de tout expliquer. »
Que tu	prisses	« Que tu prisses soin de bien écouter. »
Qu’il/elle/on	prît	« Qu’il prît cette décision avec sagesse. »
Que nous	prissions	« Que nous prissions la bonne direction. »
Que vous	prissiez	« Que vous prissiez vos responsabilités. »
Qu’ils/elles	prissent	« Qu’ils prissent leur courage à deux mains. »

Notez la régularité des terminaisons. Elles sont caractéristiques de l’imparfait du subjonctif : -sse, -sses, -^t, -ssions, -ssiez, -ssent.

1. Quand utiliser « prendre » à l’imparfait du subjonctif ?

L’imparfait du subjonctif s’utilise pour exprimer une hypothèse, un souhait ou une action incertaine dans un contexte passé, souvent dans des phrases subordonnées. Il dépend de règles précises, mais il garde une élégance indéniable. Voici quelques cas où il prend tout son sens :

• Après une proposition principale au passé :
  • « Il fallait que je prisse une décision rapidement. »
  • « Je craignais qu’il ne prît la mauvaise route. »
• Pour marquer une condition ou un doute dans le passé :
  • « Bien que nous prissions toutes les précautions, l’erreur s’est produite. »
  • « Elle souhaitait que vous prissiez le train plus tôt. »

2. Pourquoi ce temps semble-t-il si lointain ?

Il est vrai que l’imparfait du subjonctif n’est plus utilisé dans le langage quotidien. Il est considéré comme soutenu, voire archaïque. Cependant, il brille toujours dans la littérature classique, les discours formels ou certains contextes juridiques.

Prenons un exemple littéraire pour illustrer :

• « Qu’il prît enfin conscience de ses erreurs ! » Cette phrase aurait très bien pu sortir d’un roman de Balzac ou d’un discours solennel. Vous voyez ? Le temps ajoute une touche d’intensité.

3. Les erreurs fréquentes à éviter

Manipuler l’imparfait du subjonctif exige un peu de précision, mais attention à ces pièges courants :

1. Confondre avec le passé simple :
   • Incorrect : « Qu’il prit ses affaires et partit. »
   • Correct : « Qu’il prît ses affaires avant de partir. » Le passé simple est factuel, tandis que l’imparfait du subjonctif marque une condition ou un souhait.
2. Oublier la concordance des temps : Ce temps s’utilise en lien avec une proposition principale au passé. Sans cela, la phrase peut perdre son sens.
3. Utiliser l’imparfait du subjonctif dans des contextes inappropriés : Dans le langage familier ou moderne, il peut paraître trop pompeux ou décalé.

4. En quoi ce temps enrichit-il la langue ?

L’imparfait du subjonctif est bien plus qu’un simple outil grammatical. Il incarne l’élégance et la richesse de la langue française. En l’utilisant, on peut ajouter des nuances à un texte ou un discours. Il permet aussi de rendre hommage à l’histoire de la langue, en conservant une forme qui nous lie à notre patrimoine littéraire.

Prenez cette phrase :

• « Je souhaitais qu’elle prît le chemin le plus sûr. » Elle pourrait tout à fait être remplacée par un subjonctif présent (« Je souhaite qu’elle prenne… »), mais l’imparfait du subjonctif apporte une touche d’intemporalité et d’élégance.

Conclusion : Redécouvrez l’imparfait du subjonctif avec « prendre »

Bien que rare dans le langage moderne, l’imparfait du subjonctif conserve une place précieuse dans la langue française. Avec un verbe aussi fondamental que « prendre », il devient un véritable instrument de raffinement linguistique. En comprenant ses usages et sa conjugaison, vous enrichissez non seulement votre connaissance de la langue, mais aussi votre capacité à nuancer vos propos. Alors, que vous écriviez un texte littéraire ou souhaitiez simplement briller dans un discours, n’hésitez pas à utiliser ce temps !